# This Is Water #literatura #discurso #david-foster-wallace #etica *This Is Water* é o discurso de cerimónia de graduação proferido por [[David Foster Wallace]] no [Kenyon College](https://www.kenyon.edu/), em Gambier, Ohio, a 21 de maio de 2005. Foi publicado em livro póstumo, em 2009, sob o título *This Is Water: Some Thoughts, Delivered on a Significant Occasion, about Living a Compassionate Life*. Tornou-se, contra todas as expectativas iniciais, um dos textos mais lidos e citados de Wallace, sendo amiúde apontado por revistas como *Time*, *Slate* ou *Elle* entre os melhores discursos de cerimónia jamais proferidos. ## A parábola dos peixes O discurso abre com uma pequena parábola que viria a fixar-se na cultura popular: > Há dois peixes jovens a nadar e por acaso encontram um peixe mais velho, a nadar em sentido contrário, que lhes faz um aceno e diz «Bom dia, rapazes. Como está a água?». E os dois peixes jovens nadam mais um bocado, e por fim um deles olha para o outro e pergunta: «Que raio é a água?» (Wallace, *This Is Water*, 2005). A parábola condensa a tese central do discurso: as realidades mais óbvias e ubíquas são, amiúde, as mais difíceis de ver e nomear. A educação liberal, defenderá Wallace, não consiste tanto em adquirir conteúdos quanto em aprender a *escolher aquilo a que se presta atenção* - isto é, em adquirir a capacidade de tornar conscientes as «águas» nas quais o pensamento naturalmente se move. ## A *default setting* Um conceito central do discurso é o da *default setting*, a configuração por defeito da mente humana: solipsista, autocentrada, encerrada na sua própria perspetiva. Wallace argumenta que o exercício consciente da atenção e da empatia é forma de resistência a esta configuração - não a sua eliminação, que seria impossível, mas a sua transcendência momentânea pela escolha deliberada de outras perspetivas. > A liberdade verdadeiramente importante envolve atenção, consciência e disciplina, e a capacidade de cuidarmos verdadeiramente dos outros e nos sacrificarmos por eles, repetidamente, de inúmeras formas pequenas e nada sexy, todos os dias (Wallace, *This Is Water*, 2005). ## Receção e legado crítico O discurso ocupa um lugar particular na crítica wallaceana. Robert K. Bolger e Scott Korb, em *Gesturing Toward Reality: David Foster Wallace and Philosophy* (2014), atribuem-lhe um caráter quase teológico, lendo-o como expressão concentrada da filosofia espiritual do autor. Adam Kelly, em diversos textos sobre a [[A Nova Sinceridade|nova sinceridade]], inscreve-o no projeto ético global da obra, articulando-o produtivamente com [[Infinite Jest]] e com [[The Pale King]], onde o tema da atenção como prática de liberdade é desenvolvido em registo ficcional. A receção popular - em particular através de versões editadas em vídeo difundidas na internet, num caso retiradas por reclamação de direitos autorais por parte da família Wallace - é, contudo, frequentemente descontextualizada, reduzindo o texto a fórmula de auto-ajuda. Tom Bissell, amigo e crítico de Wallace, criticou esta deriva, alertando para o risco de banalização inerente à viralização de uma obra que, no original, é estilisticamente complexa e teologicamente exigente. ## A controvérsia editorial A edição em livro do discurso suscitou polémica. A frase final, na entrega original - «It is not the least bit coincidental that adults who commit suicide with firearms almost always shoot themselves in the head. They shoot the terrible master.» - foi truncada na edição póstuma, retirando-se a última oração («They shoot the terrible master»). Houve quem considerasse a alteração inaceitável, por modificar o texto autoral; outros, como Tom Bissell, defenderam a edição, alegando que, após o suicídio do autor, qualquer menção à autoaniquilação adquire um «raio de explosão» que obscurece o resto do discurso. ## Ver também - [[David Foster Wallace]] - [[A forma como ética]] - [[The Pale King]] - [[A depressão em Wallace]] - [[As linhas críticas da literatura de David Foster Wallace]] ## Ligações externas - [Texto integral em Kenyon Bulletin](https://bulletin-archive.kenyon.edu/x4280.html) - [Verbete na Wikipédia](https://en.wikipedia.org/wiki/This_Is_Water)